В 2024 году Инженерное общество Toyota запустило ежегодный творческий вызов под девизом «Что это? Это потрясающе!». Более 20 000 инженеров-волонтёров получили задачу: за несколько месяцев превратить концепт в реальную прозрачную сферу, способную перевозить людей.
Как это работает
Принцип — как у колеса для хомяка: внутри сферы движется тележка по металлическим рельсам, и её движение заставляет всю конструкцию катиться. Первые миниатюрные прототипы были нестабильны и сходили с рельс после пары оборотов, но команда быстро дошла до полноразмерной версии диаметром 2 метра, рассчитанной на пассажиров.
Материалы и производство
Для прозрачного и прочного корпуса Toyota обратилась к компании Shinshi, известной акриловыми панелями для океанариумов. Сложность была в том, чтобы добиться кристальной прозрачности и прочности: корпус сделали из четырёх сегментов, отлили, соединили и отполировали до идеала.
Внутреннее устройство
В тележке — аккумулятор, мотор, электроника. Управление — джойстиком, есть ручной и автономный режимы. Чтобы сиденье оставалось горизонтальным при движении вперёд, назад или при разворотах, внутри смещаются грузы. Максимальная скорость — около 10 км/ч.
Перед финальной сборкой инженеры использовали Mixed Reality для виртуальной проверки расположения дверей и интерьера.
Для кого и зачем
Сфера рассчитана на двух человек — чаще всего родителя с ребёнком. Внутри есть декоративная подсветка, чтобы поездка была ещё веселее.
В октябре устройство показали на инженерном фестивале Waku-Waku World в городе Тойота. Желающих прокатиться было так много, что места разыгрывали в лотерею. Посетители катили сферу по сцене, оформленной как океан, и выходили с улыбками.
Не транспорт, а шоу инженерии
У этой сферы нет тяги, управляемости и практичности для реальных дорог. Её цель — не перевозка, а демонстрация креативности и мастерства в духе философии монодзукури: радость изобретения, игра с формой и функцией.
Прозрачная капсула на колёсах — это мост между фантазией и реальностью, который заставляет сказать ту самую фразу, что вдохновила проект: «Что это? Это потрясающе!»