Если кто-то говорит, что что-то произойдёт «только через его труп», это означает, что этого абсолютно не будет, ни при каких обстоятельствах… или, по крайней мере, не раньше, чем человек полностью исчерпает своё сопротивление. Это знакомое выражение тотального отказа и решимости — но если воспринимать его буквально, «Только через мой труп» звучит довольно жестоко для повседневной беседы.
Так откуда же взялось это мрачное выражение?
Происхождение фразы «Только через мой труп»
Учитывая образ, который вызывает эта фраза, можно подумать, что она — современное изобретение. Но на самом деле ей более 200 лет: она восходит как минимум к концу XVIII века.
Первое зафиксированное употребление в Oxford English Dictionary датируется 1796 годом, когда фраза появилась в английском романе Mansion House писателя Джеймса Норриса Брюэра (опубликованного анонимно под псевдонимом «Молодой джентльмен»):
«Эдвард пробился к ней и спас от наглости солдат очень юную и чрезвычайно красивую женщину. Она упала в обморок от выстрелов, и когда дверь была взломана, её брат бросился к той, что вела в её комнату, решив, как он сказал, что они войдут туда только через его мёртвое тело.»
В этом отрывке благородный Эдвард явно готов умереть, чтобы не дать солдатам войти — и именно это значение, буквальное «готовность умереть, чтобы что-то предотвратить», было исходным смыслом фразы.
От буквального к фигуральному
Как образ жизненной решимости и сопротивления, фраза «Только через мой труп» использовалась рядом писателей XIX века, включая:
- Сэмюэля Тейлора Кольриджа:
- Джедидайю Винсента Хантингтона, американского романиста:
Эволюция в метафору
Потребовалось почти столетие, чтобы фраза «Только через мой труп» закрепилась в языке и начала использоваться менее буквально, но всё ещё гиперболически.
Например, в мемуарах An American’s Christmas in Paris (1871) писательница Селия Логан вспоминает, как консьерж её парижского дома был решительно настроен не дать огню в её спальне потухнуть:
«Я надменно сказала консьержу: “Не дайте огню наверху погаснуть.” — “Я об этом позабочусь! Видите эту руку, эту мышцу? Он не погаснет, разве что через моё мёртвое тело!” Он сжал кулак, а я гордо ушла… Но какие же демонстративные люди! Как они умеют воодушевляться по пустякам!»