Нинтендо только что совершила нечто абсолютно дикое, что заставило мой мозг делать сальто назад. Они возвращают Virtual Boy в виде физического аксессуара для Switch и Switch 2, и честно говоря, это, возможно, самое увлекательное аппаратное решение, которое они приняли за последние годы. Речь идет о компании, которая взяла один из своих крупнейших коммерческих неудач 1995 года и каким-то образом превратила его в письмо любви к ретро-играм и демократизации виртуальных реальностей.
Здесь совершенно идеально с точки зрения странности. Десять лет назад был запущен Google Cardboard и полностью изменил наше представление о доступной виртуальной реальности. Этот простой сложенный картонный прибор показал, что вам не нужен шлем за $500, чтобы испытать виртуальную реальность, вам просто нужно немного креативности и смартфон. Пролетели десять лет, и Нинтендо, по сути, применяет ту же самую философию к ретро-играм, но с изюминкой, которую могли бы сделать только Нинтендо.
Дизайнер: Нинтендо
Пластиковый аксессуар Virtual Boy, который они разработали, действительно впечатляет с точки зрения инженерии. Это не дешевая подделка или упрощенная реплика, это верная реконструкция форм-фактора оригинального аппарата 1995 года, включая характерную столешницу, которая сделала Virtual Boy таким уникальным. Вы просто вставляете свой Switch или Switch 2 в переднюю часть, где раньше был дисплей оригинала, и система обрабатывает стереоскопическое 3D-изображение через технологию своего собственного экрана. Качество сборки выглядит достаточно серьезным, чтобы оправдать эту цену в $100, особенно если учесть, что это по сути специализированное игровое устройство, которое также служит музейным экспонатом.
То, что делает это таким блестящим, это то, как Нинтендо смогла решить проблемы оригинального Virtual Boy, не ущемляя его причудливости. Версия 1995 года неудачно провалилась частично из-за стоимости, дискомфорта и привязанности к единственной посвященной системе с ограниченным программным обеспечением. Новая версия сохраняет физическое восприятие и визуальный стиль, но использует современные технологии отображения и огромную базу пользователей в экосистеме Switch. Игроки получают доступ к 14 играм для Virtual Boy через Switch Online, что покрывает большую часть крайне ограниченной библиотеки, не требуя поиска редких картриджей или возни с стареющей аппаратурой.
Стереоскопический 3D-аспект особенно увлекателен, потому что Нинтендо не пытается современизировать его или привести его в более демократичное состояние. Они сохраняют этот характерный красно-черный визуальный опыт, который определил игры для Virtual Boy. Это говорит о том, что они понимают, что здесь привлекательность заключается не в том, чтобы создать лучшую версию этих игр, а в том, чтобы аутентично воссоздать определенный момент в истории гейминга. Это внимание к деталям на уровне коллекционера в продукте для широкого потребителя.
Ограничение по региону на США и Канаду на первом этапе имеет смысл с точки зрения тестирования, но также создает интересную динамику дефицита. Нинтендо научилась из своих прошлых запусков ретро-продукции, что ограниченная доступность на самом деле может увеличить спрос и вызвать больше шума, чем могло бы это произойти при глобальном запуске.
Здесь дела становятся действительно интересными: картонная версия за $25 радикально меняет пересчет ценности. Это чистая энергия Google Cardboard, беря тот же принцип демократизации и применяя его к ностальгии по ретро-играм. Модель из картона обеспечивает тот же функциональный опыт, тот же доступ к играм для Virtual Boy и тот же основной форм-фактор, но по ценовой точке делает это не раздумным приобретением, а импульсивной покупкой.
Вариант из картона также кажется шагом от Нинтендо в сторону признания различных типов потребителей. Некоторым людям нужна премиальная пластиковая копия в качестве элемента декора и темы для разговоров. Другим просто хочется попробовать эти странные старые игры, не разоряясь или не занимая значительного места на полке. Обе группы получают то, что хотят, и это умный дизайн продукта.
То, что меня действительно возбуждает, это готовность Нинтендо принять свое экспериментальное прошлое, даже те его части, которые не сработали коммерчески. Virtual Boy в некотором смысле опережал свое время, а в других отношениях был полностью неверен, но неоспоримо интересен. Возрождая его через современное аппаратное обеспечение, Нинтендо показывает, что неудача не означает, что идея была не стоит изучения.
Весь этот проект кажется логическим развитием философии Google Cardboard. Возьмите доступные материалы, объедините их с существующей технологией и создайте опыты, которые в противном случае потребовали бы дорогостоящего специализированного оборудования. Нинтендо фактически создал временную машину, которая стоит меньше, чем большинство новых игр, и вот такое творческое решение проблемы, которая удивляет нас в этой индустрии после всех этих лет.
Статья Nintendo goes VR! The Virtual Boy accessory turns your Switch 2 into a Google Cardboard-style headset впервые появилась на Yanko Design.